Пехотинец, мы тоже пользуемся на даче чайником-термосом и тоже оставляем на зиму. Воду выливаем из бака и всё, в трубочке постоянно что-то остаётся и ничего страшного не происходит.
И без воды включали по безалаберности, тоже ничего страшного не случилось.
Может какая-нибудь соединительная деталька прохудилась? Или может кто уронил и не сознался?
